Teadus- ja arendustegevust rahastavate asutuste võrgustikke (partnerlusi) nimetatakse ERA-NET-ideks (European Research Area Networks) ja nende peamine eesmärk on projektikonkursside korraldamine teadlastele. Kõigist välisteaduskoostöö partnerlusprogrammidest osalevad Eesti teadlased sagedamini just ERA-NET-i ühiskonkurssidel. ETAg on kaasatud ERA-NET-i konkursside kõigis etappides – alates rahvusvahelise konkursi ettevalmistusperioodist (umbes 1,5 aasta vältel enne konkursi toimumist) kuni konkursi korraldamise ja taotlejate nõustamiseni. Ka ERA-NET-i projektide aruandlus toimub ETAg-i kaudu.
2019. aastal oli aktiivseid ERA-NET-i võrgustikke, milles ETAg rahastajana osales, kokku 18, peale selle need võrgustikud, kus projektikonkursid on juba lõppenud, kuid projekte hakatakse rahastama tuleval aastal. 2019. aastal rahastas ETAg ERA-NET-i konsortsiumides teadustööd kokku 990 739 euro ulatuses.
Eesti on ERA-NET-i töös väga aktiivselt kaasa löönud ning koos ETAg-iga on rahastajatena osalenud ka Maaeluministeerium, Sotsiaalministeerium ja Keskkonnaministeerium.
Peale Euroopa Komisjoni kaasrahastatud ühiskonkursi korraldavad konsortsiumid ka jätku- ehk lisakonkursse, mille eelarve pärineb täiel määral osalevatelt asutustelt. Aastatel 2016–2020 alanud ja lisakonkurssidel edu saavutanud teadusprojektide rahastamiseks on ETAg saanud kasutada tõukefondide vahendeid programmi Mobilitas Pluss kaudu. Üldjuhul panustas ETAg ERA-NET-i konkurssi 100 000–150 000 eurot, millest kaetakse konsortsiumis Eesti partneri kulud.
Eesti teadlased osalevad ETAg-i rahastatud ERA-NET-i võrgustikes kokku kuues valdkonnas ja ka mitmes multidistsiplinaarses partnerlusprogrammis.
Maarja Adojaan
välisteaduskoostöö osakonna juhataja